La Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil dictó un fallo que podría convertirse en un antecedente clave para futuros reclamos contra la industria tabacalera. La Sala B condenó a Massalin Particulares a pagar una indemnización de 18 millones de pesos a la familia de un hombre que desarrolló graves enfermedades luego de haber fumado durante más de cinco décadas.
El caso había sido iniciado por el propio fumador, quien comenzó a consumir cigarrillos a los 14 años, en 1962. Según sostuvo en la demanda, fue influenciado por las campañas publicitarias de la época, que vinculaban el hábito de fumar con valores como el éxito, la modernidad y la seducción.
Durante más de 50 años consumió más de un paquete diario. Sin embargo, en noviembre de 2012 sufrió un síndrome coronario agudo y un infarto de miocardio que requirió una intervención de urgencia y la colocación de tres stents.
La demanda había sido rechazada en primera instancia por considerarse prescripta. No obstante, la Cámara revocó esa decisión al entender que el plazo para reclamar debía comenzar a contarse desde el episodio cardíaco de 2012, momento en el que el daño quedó plenamente configurado y el afectado tomó conocimiento de la magnitud de las consecuencias sufridas.
Indemnización millonaria por daños causados por el tabaquismo
Los jueces Lorena Maggio, Roberto Parrilli y Marcela Pérez Pardo concluyeron que el tabaquismo tuvo una incidencia determinante en las patologías desarrolladas por el demandante. Para arribar a esa conclusión se apoyaron en una pericia médica que identificó al consumo prolongado de cigarrillos como uno de los factores fundamentales en la aparición de enfermedad coronaria, hipertensión arterial y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La sentencia también cuestionó el accionar de la empresa tabacalera al considerar que durante años incumplió con su deber de información hacia los consumidores. Según los magistrados, las advertencias sanitarias incorporadas en los paquetes de cigarrillos no resultaron suficientes para comunicar de manera adecuada el carácter altamente adictivo de la nicotina y los riesgos concretos asociados al consumo sostenido de tabaco.
Uno de los aspectos más relevantes del fallo fue el análisis de la adicción. Los camaristas rechazaron el argumento de la empresa, que sostenía que el fumador había asumido voluntariamente los riesgos de consumir cigarrillos.
Por el contrario, remarcaron que la dependencia a la nicotina redujo significativamente su capacidad de decisión y que el consumo no podía ser considerado una conducta completamente libre. Para respaldar esta postura, valoraron informes de especialistas que describieron la fuerte dependencia física y psicológica generada por el tabaco.
Fallo histórico: la Justicia reconoció el impacto de la adicción a la nicotina
Si bien los jueces reconocieron que el cuadro clínico presentaba múltiples factores de riesgo, entre ellos sedentarismo e hipertensión, concluyeron que el tabaquismo fue una de las causas centrales del deterioro de la salud del demandante y que la tabacalera no logró demostrar la inexistencia de un vínculo causal entre el consumo de cigarrillos y los daños reclamados.
El fumador falleció mientras se desarrollaba el proceso judicial, por lo que la demanda fue continuada por su esposa y sus tres hijas.
Al momento de fijar la indemnización, la Cámara tuvo en cuenta las secuelas físicas y psicológicas derivadas del infarto, la pérdida de capacidad laboral y el deterioro de su calidad de vida. Por incapacidad psicofísica sobreviniente, los magistrados establecieron una compensación de 15 millones de pesos. Además, reconocieron otros 3 millones de pesos destinados a cubrir tratamiento psicoterapéutico para abordar la adicción al tabaco y sus consecuencias.
La decisión judicial refuerza el debate sobre la responsabilidad de las empresas tabacaleras frente a los efectos del consumo de cigarrillos y podría abrir la puerta a nuevos reclamos de consumidores que hayan sufrido daños vinculados al tabaquismo.