El ingreso de una masa de aire polar el martes 27 de mayo provocó un fuerte descenso de temperaturas en gran parte del territorio argentino, y con ello, reactivó la posibilidad de observar un fenómeno meteorológico poco habitual: la caída de graupel.
Cuándo caerá graupel en Buenos Aires
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), el ingreso de aire frío desde el Atlántico está generando nubosidad acompañada de chaparrones en el este de la provincia de Buenos Aires. A través de su cuenta en X, el organismo detalló: “Los chaparrones serán muy puntuales y con presencia de sol; también existe la posibilidad de que se registre graupel”.
Cindy Fernández, comunicadora del SMN, explicó en diálogo con Infobae que este fenómeno podría manifestarse en la costa sudeste bonaerense, aunque subrayó que se tratará mayormente de chaparrones aislados.
El graupel es un tipo de precipitación que se presenta en forma de pequeños gránulos de hielo blanco, también conocidos como granizo blando o menudo. Estos gránulos, de hasta 5 milímetros de diámetro, se originan cuando gotas de agua sobreenfriadas en las nubes se adhieren a un cristal de hielo, generando pequeñas “bolitas” de escarcha que caen de manera irregular, sin la solidez típica del granizo común.
En una nota anterior con Infobae, Fernández había explicado la diferencia entre nieve y graupel: “La nieve se forma dentro de la nube y cae como copos, mientras que el graupel es una gota de lluvia que se congela debido a las temperaturas extremadamente bajas”.
A diferencia de la nieve, que se forma como copos dentro de las nubes, o del granizo, que surge cuando gotas de lluvia se congelan por efecto de intensas corrientes ascendentes, el graupel se origina a partir de una combinación particular de condiciones: temperaturas muy bajas y humedad suficiente en la atmósfera.
Para que se forme graupel se requiere una conjunción poco frecuente de factores: aire frío tanto en superficie como en altura, humedad disponible y movimientos verticales dentro de las nubes que propicien la formación de cristales de hielo.
Por estas razones, no es habitual que se presente en la ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, puede darse en zonas del sur y sudeste de la provincia durante irrupciones de aire polar.
El graupel puede considerarse un fenómeno intermedio entre la nieve y el granizo. A diferencia del granizo -que consiste en esferas compactas de hielo generadas en nubes convectivas con fuertes corrientes ascendentes- o de la nieve -formada por cristales de hielo agrupados en copos-, el graupel se produce cuando un cristal de hielo queda envuelto por gotas de agua sobreenfriadas que se congelan al contacto, formando pequeñas bolitas de escarcha.
Cuál es la diferencia entre el graupel y el granizo
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) diferencia claramente entre graupel y granizo pequeño, aunque en algunos contextos informales ambos términos pueden confundirse. Aun así, el graupel se distingue por ser una precipitación suave, que no provoca daños materiales ni presenta la fuerza de impacto típica de otras formas sólidas como el granizo.