Un relevamiento de Naciones Unidas y Accenture muestra un cambio de paradigma en el liderazgo empresarial: la sostenibilidad deja de ser un compromiso declarativo y pasa a formar parte de la estrategia, las operaciones y la toma de decisiones, en un contexto marcado por la tecnología, la geopolítica y mayores exigencias del mercado.
Los directores ejecutivos de las principales empresas del mundo están «dando un paso decisivo en materia de sostenibilidad». De acuerdo con un nuevo estudio conjunto de Naciones Unidas y Accenture, el 86% de los CEO afirma que hoy la sostenibilidad ya está integrada en las operaciones centrales de sus compañías, lo que marca un giro desde los compromisos formales hacia una aplicación concreta en la gestión diaria del negocio.
El informe señala que los líderes empresariales están incorporando la sostenibilidad en la estrategia corporativa, los procesos productivos y las prioridades de liderazgo, impulsados por un entorno cada vez más exigente y cambiante.
Según explica Belén Arce, líder de sostenibilidad en Accenture, “las crecientes expectativas de los clientes, las nuevas métricas, normas de reporte más estrictas y una mayor trazabilidad de los productos refuerzan la necesidad de integrar la sostenibilidad en las decisiones cotidianas del negocio. Desde el diseño de productos hasta la gestión de la cadena de suministro, esta integración reduce riesgos, impulsa la innovación y crea valor de largo plazo tanto para las empresas como para la sociedad”.
Tecnología, geopolítica y presión del ecosistema
El estudio identifica tres grandes ámbitos que están redefiniendo la manera en que los CEO entienden y gestionan la sustentabilidad. El primero es la tecnología, que aparece como una palanca clave para acelerar avances ambientales y sociales. Las innovaciones en infraestructura, sistemas digitales y gobernanza basada en datos permitieron ampliar el acceso a servicios básicos y mejorar la gestión de recursos críticos como el agua.
Según el informe, tecnologías de sensores de bajo costo y herramientas de monitoreo digital contribuyen hoy a una gestión segura del 73% del agua potable del mundo.
Sin embargo, persisten barreras para su adopción masiva. Aunque el 97% de los CEO espera avances significativos en el seguimiento digital y las cadenas de suministro sostenibles en los próximos 25 años, solo el 27% considera actualmente estas herramientas como una prioridad principal dentro de sus organizaciones.
El segundo eje es la geopolítica. La intensificación de los conflictos internacionales, sumada a la inflación, el aumento de las tasas de interés y los ajustes fiscales, ha limitado la disponibilidad de capital y obligado a muchas empresas a reordenar prioridades, postergando inversiones de largo plazo vinculadas a la sostenibilidad.
Arce advierte que “esta fragilidad ha sido especialmente evidente en el abastecimiento responsable de materias primas, un elemento fundamental de las cadenas de valor sostenibles. Construir relaciones resilientes con los proveedores puede tomar años, pero las disrupciones recientes han obligado a las empresas a cambiar de rumbo de un día para otro, a veces comprometiendo los estándares de sostenibilidad para responder a demandas urgentes. Sin embargo, los líderes reconocen que la sostenibilidad debe seguir siendo una prioridad, incluso en un entorno geopolítico cambiante, y 99% de los CEOs afirma que sus empresas mantendrán o ampliarán sus compromisos climáticos, ambientales y sociales”.
Un entorno cada vez más exigente
El tercer factor clave es el ecosistema que rodea a las empresas. Inversionistas, reguladores, consumidores, empleados y organizaciones de la sociedad civil están elevando las expectativas y estableciendo estándares más estrictos. Según el estudio, estos actores serán cada vez más influyentes en los próximos cinco años y tendrán un rol central en la forma en que las compañías definen sus estrategias de sostenibilidad.
En ese sentido, la vocera destaca que “el estudio muestra que casi todos los CEOs esperan avances en la colaboración dentro de la industria (97%), así como en la integración de la sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor (98%). Esto sugiere que la influencia entre pares, la alineación de los ecosistemas colaborativos son elementos centrales en la forma en que los CEOs visualizan el cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad”.
Una decisión estratégica de largo plazo
El informe también advierte sobre los riesgos de priorizar únicamente el corto plazo. Si bien las presiones económicas y financieras son crecientes, postergar la transformación sostenible puede tener costos mucho más altos en el futuro.
“La presión por priorizar las necesidades de negocios de corto plazo es tentador, pero el costo de retrasar la transformación sostenible de largo plazo va en aumento. Para el año 2100, se proyecta que un escenario de ‘continuidad sin cambios’ genere pérdidas económicas cinco veces superiores a la inversión total de capital necesaria para limitar el calentamiento global a 1,5 °C”, concluye Arce.