La minera Barrick Gold informó que descubrió uno de los mayores yacimientos de oro del siglo. En un comunicado de prensa, la multinacional presentó los nuevos estudios que consolidan al proyecto Fourmile, ubicado en Nevada (Estados Unidos), como uno de los descubrimientos más significativos.
Según la compañía, la evaluación económica preliminar (PEA) actualizada demuestra una rara combinación de alta ley, escala y potencial de exploración, con capacidad de convertir a Fourmile en uno de los principales productores de oro del mundo.
Duplicar los recursos de oro antes de fin de año
“Fourmile está emergiendo como un proyecto multigeneracional”, afirmó Mark Bristow, presidente y director ejecutivo de Barrick, durante el Mining Forum Americas en Colorado Springs. El ejecutivo señaló que la compañía espera duplicar los recursos hacia fin de año, gracias a perforaciones en curso que confirman extensiones de mineralización de alta ley.
El estudio actualizado indica que Fourmile podría ubicarse entre los diez productores de oro más importantes a nivel global, con flujos de caja operativos líderes en la industria. “Muy pocos proyectos en el mundo ofrecen esta combinación de grado, escala y flujo de efectivo. Fourmile tiene el potencial de redefinir la curva de costos del sector”, añadió Bristow.
Entre los factores destacados, Barrick subrayó la geometalurgia favorable del yacimiento: a diferencia del cercano proyecto Goldrush, gran parte de la mineralización en Fourmile es de tipo simplemente refractaria, lo que facilita su procesamiento en instalaciones existentes de Nevada Gold Mines y reduce costos de capital.
Simon Bottoms, vicepresidente de Recursos Minerales y Evaluación, precisó que el PEA proyecta una producción anual promedio de 600.000 a 750.000 onzas de oro, con bajas tasas de extracción de 1,5 a 1,8 millones de toneladas de mineral al año. Según el directivo, cerca del 80% del yacimiento corresponde a una zona de brechas de alta ley, lo que incrementa aún más el valor del proyecto.
Más perforación
De cara al futuro, Barrick planea intensificar la exploración con más de 20 equipos de perforación hacia 2026 y un programa de 370 kilómetros de perforaciones de superficie y 80 kilómetros subterráneos hasta 2028. En paralelo, avanza con el permiso del desarrollo subterráneo Bullion Hill, que comenzaría en 2026, y con la conexión al proyecto Goldrush hacia 2029.
“Fourmile y nuestros demás proyectos de crecimiento reflejan cómo nuestra estrategia de activos Tier One nos distingue en la industria y ponen en evidencia el enorme potencial que aún tenemos por delante”, concluyó Bristow.