Los tradicionales sobres de ketchup, mayonesa, azúcar o sal que acompañan cafés, comidas rápidas y desayunos de hotel comenzarán a desaparecer en gran parte de Europa. La Unión Europea aprobó una normativa que prohibirá desde el 12 de agosto de 2026 gran parte de los envases descartables de un solo uso utilizados en bares, restaurantes y hoteles.
La decisión forma parte del reglamento 2025/40 impulsado por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE, una legislación que apunta a reducir el impacto ambiental de los residuos plásticos y acelerar el cambio hacia sistemas de consumo más sustentables.
La medida no solo impactará en la gastronomía: también obligará a supermercados, cadenas hoteleras y empresas alimenticias a rediseñar buena parte de sus envases y modalidades de servicio.
Qué productos dejarán de usar sobres plásticos en Europa
La nueva regulación alcanzará a varios productos de consumo cotidiano que hoy se ofrecen en formatos individuales descartables.
Entre los principales aparecen:
- Sobres de ketchup y mayonesa
- Envases individuales de mostaza y otras salsas
- Sobres de azúcar, sal y especias
- Porciones individuales de manteca, miel y mermelada
- Pequeños potes de leche para café
Según explicaron desde la Unión Europea, el objetivo es reducir millones de residuos plásticos que se generan diariamente con productos de uso efímero y difícil reciclaje.
La normativa también incorpora restricciones para frutas y verduras frescas preenvasadas de menos de 1,5 kilos, una práctica habitual en supermercados europeos.
Qué alternativas podrán usar bares y restaurantes tras la prohibición
Aunque los sobres plásticos desaparecerán de manera progresiva, los comercios podrán reemplazarlos por sistemas considerados más sustentables.
Entre las alternativas autorizadas figuran:
- Sobres de papel
- Envases compostables certificados
- Dispensadores a granel
- Frascos reutilizables
De todos modos, la propia Unión Europea aclaró que incluso los plásticos compostables solo podrán utilizarse como solución transitoria hasta 2030, ya que el objetivo final es reducir al máximo cualquier formato descartable.
Además, bares, cafeterías y restaurantes deberán adaptarse a nuevos protocolos de higiene y seguridad alimentaria para garantizar el correcto funcionamiento de sistemas reutilizables.
La regulación contempla algunas excepciones puntuales donde estos envases podrán seguir utilizándose:
- Comidas para llevar listas para consumir
- Hospitales, clínicas y espacios asistenciales
- Situaciones donde el envase sea indispensable por cuestiones sanitarias
Otro punto clave de la legislación es el calendario de sanciones. Aunque la normativa comenzará a aplicarse desde agosto de 2026, cada país miembro tendrá plazo hasta febrero de 2027 para definir multas y penalidades en caso de incumplimiento.
La Unión Europea ya fijó además un objetivo todavía más ambicioso: desde el 1 de enero de 2030, todos los envases comercializados dentro del bloque deberán ser 100% reciclables.