Una nueva investigación volvió a poner bajo la lupa la actividad de la mina Veladero, en San Juan, operada por las multinacionales Barrick Gold y Shandong Gold. Un informe elaborado por especialistas independientes concluyó que la mortandad masiva de pejerreyes registrada en el dique Cuesta del Viento es compatible con una exposición prolongada a un ambiente contaminado por metales y metaloides como aluminio, cobre, arsénico, cadmio y manganeso.
El estudio fue realizado por los biólogos Rafael Lajmanovich, Ana Paula Cuzziol Boccioni, Guillermo Folguera y Paola Peltzer, quienes analizaron muestras de peces obtenidas tras el episodio ocurrido entre noviembre de 2025 y febrero de 2026.
Los análisis efectuados por la Universidad Nacional de Cuyo detectaron elevadas concentraciones de aluminio en las branquias y de aluminio, cobre y arsénico en el hígado de los peces, órganos fundamentales para funciones como la respiración, la regulación de sales y la desintoxicación del organismo.
En uno de los conjuntos analizados, integrado por restos de 13 pejerreyes, el aluminio alcanzó los 2.464 miligramos por kilogramo en el hígado y 824 miligramos por kilogramo en las branquias. También se registraron 49 miligramos por kilo de cobre, 14 de arsénico y más de 5,7 de cadmio.
Los investigadores sostienen que estos resultados son compatibles con un proceso de contaminación sostenido y no con un episodio aislado. “La evidencia disponible permite concluir que la explicación científicamente más consistente para la mortandad masiva de peces registrada en el Dique Cuesta del Viento es la exposición a los metales y metaloides biodisponibles en el sistema acuático”, sostiene el informe técnico.
El biólogo Guillermo Folguera explicó además que “la mortalidad de peces (en noviembre de 2025) es compatible con un efecto notable de una diversidad de químicos con altos niveles” y que tanto las evidencias espaciales como temporales “son consistentes con un flujo de contaminación persistente en toda la cuenca”.
Contaminación en la mina Veladero: qué reveló el informe sobre el agua y los peces
El trabajo también analizó la calidad del agua entre 2005 y 2026, utilizando estudios oficiales y monitoreos solicitados por la Asamblea Jáchal No Se Toca.
La conclusión fue que la presencia de aluminio, arsénico, boro, cobre, cadmio y manganeso se mantuvo durante años y que los niveles registrados son incompatibles con los estándares nacionales e internacionales para la protección de la vida acuática.
El informe señala que el arsénico constituye el contaminante más persistente de toda la serie histórica y advierte que, aunque parte de su presencia es natural en la cuenca, las concentraciones observadas indican la participación de actividades vinculadas a la explotación minera.
Uno de los datos más llamativos corresponde al aluminio. En el tramo inferior del río Jáchal pasó de 0,1 miligramos por litro en 2005 a 7,4 miligramos por litro en 2026, lo que representa un incremento del 7.400%.
Además, durante los análisis realizados en noviembre de 2025 apareció un elemento poco habitual: cloro, con concentraciones que superaron hasta un 2.321% los niveles de protección para la vida acuática.
El informe también descarta que la falta de oxígeno haya sido la causa de la mortandad de peces, hipótesis que había sostenido inicialmente el Gobierno de San Juan. “Los resultados de calidad de agua descartan que la mortalidad observada pueda atribuirse a déficits de oxígeno disuelto o a procesos de hipoxia ambiental”.
Folguera cuestionó además la rapidez con la que se difundió esa explicación oficial. “No parece ser el modo apropiado” para evaluar una hipótesis científica, sostuvo el investigador.
Asamblea de Jáchal denuncia falta de controles y reclama una investigación independiente
Desde la Asamblea Jáchal No Se Toca aseguran que el nuevo informe confirma un problema ambiental que vienen denunciando desde hace años.
Saúl Zeballos cuestionó que la Justicia archivara la investigación sobre la mortandad de peces sin contar, según afirma, con estudios que respaldaran la hipótesis oficial. “El fiscal (Sohar) Aballay cerró la causa diciendo que los peces habían muerto por falta de oxígeno en el agua, pero no tiene ni un solo análisis que lo pueda justificar”.
El referente ambiental también denunció la ausencia de advertencias sanitarias sobre el consumo de peces provenientes del dique Cuesta del Viento, pese a que algunos análisis detectaron niveles de aluminio, cobre y arsénico superiores a los límites establecidos por el Senasa para productos destinados al consumo humano.
La organización también cuestionó el funcionamiento del programa municipal “Agua Segura”, creado tras el derrame de cianuro ocurrido en 2015, al sostener que los monitoreos previstos por ordenanza no se están realizando con la frecuencia establecida.
Según Zeballos, la empresa minera influye sobre los controles ambientales. “Barrick Gold no quiere que se hagan análisis porque cada vez que se hacen, se detecta contaminación minera”, afirmó. Y agregó: “Están al servicio de la Barrick Gold”.
La Asamblea también denunció haber sufrido restricciones para difundir públicamente los resultados del informe. “Se nos ha negado el derecho constitucional de expresarnos libremente, sin censura previa, y también se le está negando al pueblo de Jáchal el derecho de enterarse de los resultados de estos análisis”.
Veladero comenzó a producir oro y plata en 2005 y desde entonces acumula un largo historial de incidentes ambientales. El más conocido ocurrió en septiembre de 2015, cuando la empresa reconoció el derrame de más de un millón de litros de solución cianurada que afectó varios cursos de agua de la provincia. Posteriormente, investigaciones oficiales confirmaron otros derrames ocurridos entre 2011 y 2012, mientras que distintos monitoreos registraron nuevas anomalías entre 2016 y 2022.
El nuevo informe vuelve a instalar el debate sobre el impacto ambiental de la minería metalífera en San Juan y renueva los reclamos para que se profundicen los controles sobre una de las explotaciones auríferas más importantes del país.